Rose Hathaway là một dhampir, nửa người nửa Moroi, đang được đào tạo để trở thành người giám hộ tại Học viện Thánh Vladimir cùng với nhiều người khác giống như cô ấy. Trong thế giới của họ có những ma cà rồng tốt và xấu: Moroi, người cùng tồn tại hòa bình giữa loài người và chỉ lấy máu từ những người hiến tặng, đồng thời có khả năng điều khiển một trong bốn nguyên tố - nước, đất, lửa hoặc không khí; và Strigoi, ma cà rồng hút máu, độc ác, giết người. Rose và những người bảo vệ dhampir khác được huấn luyện để bảo vệ Moroi và giết Strigoi trong suốt quá trình học của họ. Bạn thân nhất của cô là Công chúa Vasilisa Dragomir (Lissa), một Moroi Hoàng tộc và là người cuối cùng trong dòng họ của cô, người mà cô có một mối quan hệ lâu bền không thể phá vỡ. Rose có thể cảm nhận được cảm xúc của Lissa thông qua sự ràng buộc của cô ấy và đôi khi có thể xâm nhập vào cơ thể cô ấy mà Lissa không biết khi nào cảm xúc của cô ấy quá mạnh. Rose và Lissa đã chạy trốn khỏi trường học của họ, học viện ma cà rồng, hai năm trước và sống sót thông qua việc cưỡng bức và ăn thịt lẫn nhau. Họ đã di chuyển từ nơi này đến nơi khác, nhưng lần này, họ bị bảo vệ trường bắt và quay trở lại trường của họ.