Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Có lẽ vì Ha Tae-heon đã từ chối phỏng vấn nên không có phóng viên nào ở đây cả. Xung quanh cánh cổng, nơi chỉ có các thành viên tụ tập, bầu không khí đang rất tốt khi không có bất kỳ tiếng ồn nào hết.

“Lịch trình sẽ kéo dài trong ba ngày, và nếu không có gì khác, đoàn đội sẽ vẫn duy trì như cũ. Chúng ta sẽ rời đi sau 10 phút nữa. Vui lòng kiểm tra hành lí của mọi người một cách cẩn thận.”

Ha Tae-heon kết thúc cuộc họp. Ngồi giữa đoàn, tôi lặng lẽ chờ đợi trong khi những người khác bận rộn sắp xếp trang thiết bị của họ.

"Yo." Người đàn ông đang lục tung túi hành lí của mình bên cạnh tôi, lên tiếng gọi. "Cậu Han Yi-gyeol, phải không?"

"Vâng."

“Tôi đã không tham dự cuộc họp cuối cùng. Rất vui được gặp cậu."

Một người sử dụng năng lực hạng B tên Kim Soo-hwan, anh ấy bắt lấy tay tôi rồi vung vẩy vài lần.

“Tôi đã muốn gặp cậu sau khi xem được video. Nghe nói cậu rất thân thiết với Chủ hội Requiem?”

"Chúng tôi không đặc biệt thân..."

“Ể, tin đồn đã lan rộng mà. Bên cạnh đó, cậu là một lính đánh thuê. Giá như tôi có khả năng đó, tôi đã được thăng cấp mà không cần liên kết với công hội nào. Đó là một giấc mơ.”

Mặc dù tôi không phản hồi nhiều, nhưng Kim Soo-hwan vẫn phấn khích trò chuyện. Khi thời gian khởi hành đến gần, anh ấy đặt một gói sô cô la vào tay tôi.

"Cậu có thích đồ ngọt không? Nó là cho lúc cậu bước vào cổng và cảm thấy mệt mỏi cũng như căng thẳng. Mỗi lần như thế tôi lại ăn một viên.”

Những viên kẹo…

Nghĩ lại thì, tôi đã không thể ăn vặt mấy ngày nay, vì vậy tôi thực sự hạnh phúc với gói sô cô la anh ấy đưa cho. Khi tôi bóc một miếng sô cô la và bỏ vào miệng, hương vị ngọt ngào nhanh chóng lan tỏa.

"Cảm ơn anh."

Cảm giác như đã bớt được chút tâm trạng u ám của mình. Khi tôi mỉm cười chân thành, Kim Soo-hwan cũng mỉm cười và tự tin nói với tôi rằng chỉ nên tin tưởng vào bản thân cho những món ăn nhẹ trong tương lai.

Anh là một người đàn ông tốt. Khi tôi bỏ thêm một miếng sô cô la vuông vào miệng, đột nhiên tôi cảm thấy có ánh nhìn từ phía bên cạnh. Tôi quay đầu lại, và thấy Ha Tae-heon đang nhìn tôi.

“……?”

Tôi tự hỏi liệu anh ấy có điều gì muốn nói không, nhưng Ha Tae-heon ngay lập tức quay lưng lại với tôi. Gì?

"Đi thôi!"

Thành viên hội đứng cạnh Ha Tae-heon nói lớn. Sau khi xác nhận rằng việc chuẩn bị đã hoàn tất, Ha Tae-heon ngay lập tức bước qua cánh cổng.

Theo dòng người vào cổng, tôi cau mày trước ánh đèn rực rỡ.

Thình thịch.

Sàn nhà bằng đá cẩm thạch cứng màu trắng trải rộng và ở trung tâm là bức tượng nữ thần khổng lồ đang cầm kiếm. Những tấm kính màu sắc sặc sỡ bao quanh căn phòng tỏa sáng rực rỡ và những bức tượng vàng với đôi cánh thiên thần được nhìn thấy bên dưới nó.

“Thật tuyệt vời phải không? Đây là cánh cổng duy nhất có bầu không khí như thế này.”

"Chắc chắn rồi."

Tôi nhìn lên trần nhà cao đến mức không thấy điểm cuối và gật đầu lia lịa. Thật kỳ lạ khi nhìn thấy những bức tượng nữ thần với hoa văn tinh xảo và biểu cảm kiêu kỳ được khắc trên những bức tường đá cẩm thạch.

Bên trong cánh cổng nơi quái vật xuất hiện, tràn ngập bầu không khí thuộc về quý tộc.

Ha Tae-heon dẫn mọi người đi qua bức tượng và tiến về phía trước. Sau khi di chuyển được một lúc, vài cánh cửa lớn đột nhiên xuất hiện trong màn sương trắng tinh trước bức tượng nữ thần.

“Kể từ bây giờ, chúng ta sẽ chia thành hai đội và di chuyển. Có thể có điều gì đó không ổn với cấp độ quái vật, vì vậy đừng mất cảnh giác.”

Đội một và đội hai được chia từ điểm mà tôi đang đứng. Là một phần của đội thứ nhất, tôi và Kim Soo-hwan bước vào phòng đầu tiên cùng với Ha Tae-heon.

Ha Tae-heon đứng trước cánh cửa dày bằng đá cẩm thạch, ấn viên ngọc xanh vào giữa, bột đá cẩm thạch trắng rơi xuống và cánh cửa từ từ mở ra.

Khi tôi bước vào căn phòng, nến tự thắp sáng và cánh cửa đóng lại. Những cơ thể nằm trên sàn nhà vặn vẹo và bật dậy.

Swoosh— swoooosh—

Một xác ướp mặc chiếc áo choàng trắng tinh có khắc hoa văn bằng vàng, nhìn chúng tôi rồi hét lên âm thanh kỳ quái. Một tia sáng lóe lên trên khuôn mặt vặn vẹo của nó.

"Đội cự ly gần, tiến lên."

"Vâng!"

"Hãy để đội tầm xa bảo vệ người chữa trị."

Sararak, bụi đen tụ lại. Ha Tae-heon nắm lấy một thanh kiếm bằng bụi và chém đứt xác ướp đến gần mình. Xác ướp vừa sụp đổ đã biến thành một thứ bột trắng tinh vương vãi khắp sàn. Thoạt nhìn, nó giống như bột đá cẩm thạch.

Trận chiến bắt đầu nghiêm túc khi những người mang năng lực của đội tầm xa, bao gồm cả tôi, chiến đấu với chúng. Mỗi người đều cầm vũ khí của mình và dốc hết khả năng tiêu diệt xác ướp. Những xác ướp yếu ớt chỉ mới hạng B, đã gục ngã mà chẳng kịp tấn công chúng tôi.

“Không hổ là Phó hội trưởng. Thật tuyệt…” Kim Soo-hwan đang đứng cạnh tôi theo dõi trận chiến, xúc động thì thầm. "Đúng không, cậu Yi-gyeol?"

"Vâng?"

“Phó hội trưởng không phải quá tuyệt ư?”

…Thì sao?

Tôi sửng sốt một lúc, nhưng rồi cũng gật đầu.

"Vâng…"

“Tất nhiên, Chủ hội Requiem rất tuyệt, nhưng Phó hội trưởng của chúng tôi cũng không phải trò đùa. Có thể cậu Yi-gyeol chưa biết, vì đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau mà. Haha!”

Sau đó tôi mới biết được Kim Soo-hwan là ai. Người này là một fan lớn của Ha Tae-heon.

Người tương tự như Kim Soo-hwan đã xuất hiện vài lần trong cuốn tiểu thuyết. Hầu hết là phụ nữ, nhưng cũng có cả nam giới. Nghĩ lại thì, tôi nghe nói anh ấy có rất nhiều thành viên trong fancafe.

‘Chờ đã, vậy... Cheon Sa-yeon có người hâm mộ nhiệt thành nào không?’

Tôi lắc đầu để xỏa bỏ ý nghĩ khủng khiếp ấy đi. Tôi chưa bao giờ muốn gặp họ trong đời cả.

"Hãy bắt đầu đo lường đi."

Khi tất cả những con quái vật bị giết chết và biến thành bột, người định dạng chạy về phía trung tâm. Với tay trên lớp bột, người định dạng nhắm mắt lại một lúc rồi mở ra.

"Không có gì xảy ra với nó cả."

"Ý cậu là những con số vẫn giống như trước?"

"Vâng. Mặc dù nó đã tăng 0,5%… Những biến đổi như thế này vẫn thường hay xảy ra.”

Đó là một kết quả may mắn. Cả đội lập tức dọn dẹp và rời khỏi căn phòng. Viên ngọc đính trên chính giữa cánh cửa không còn tỏa sáng như khi chúng tôi bước vào mà mờ dần đi. Có vẻ như nếu tất cả quái vật bị xử lý, trạng thái của những viên ngọc cũng sẽ biến đổi.

Theo sau đội một, đội hai đã xử lý xong lũ quái vật và ra khỏi phòng an toàn. Thành viên hạng S phụ trách đội thứ hai bình tĩnh báo lại với Ha Tae-heon.

“Đúng như dự đoán, một bộ xương hạng B đã xuất hiện. Kết quả đo lường vẫn được giữ nguyên.”

Ha Tae-heon gật đầu và nói, "Vậy thì tốt hơn là nên tiếp tục."

"Vâng. Có vẻ như không có vấn đề gì với cánh cổng này.”

Khi theo dõi cuộc nói chuyện giữa hai người, tôi quay lại, và giật mình vì cảm giác ớn lạnh ập vào lưng lúc này.

"Cậu Yi-gyeol, có chuyện gì vậy?"

"Không…"

Tôi vuốt ve phần gáy lạnh lẽo và chậm rãi nhìn về phía bức tượng. Bức tượng nữ thần đứng cầm kiếm không hề thay đổi so với lần đầu tiên tôi nhìn thấy.

'Có phải vì tâm trạng của tôi không?'

Thật lạ, rất khó rời mắt khỏi bức tượng nữ thần. Sau khi tôi nhìn chằm chằm vào bức tượng nữ thần một lúc, Kim Soo-hwan đã nắm lấy cánh tay tôi và kéo đi khi nói rằng đã đến lúc phải di chuyển.

Giống như trong căn phòng đầu tiên, khi anh ấn vào viên ngọc xanh, mặt đất rung lên và cánh cửa mở ra. Có lẽ vì nghĩ rằng không có vấn đề gì với cánh cổng nên các thành viên bước vào phòng với vẻ mặt thoải mái hơn trước rất nhiều.

Khi tôi bước vào phòng với đồng đội của mình, ai đó đã nắm lấy cổ tay tôi. Người sở hữu đôi bàn tay to và khỏe đó là Ha Tae-heon. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng chất da của đôi găng tay đen ngắn đến nửa mà anh đang đeo.

"…gì vậy?"

"Cậu đang nhìn cái gì?" Ha Tae-heon hơi cúi đầu xuống và nhỏ giọng thì thầm. Khi tôi cố gắng kéo cổ tay của mình theo phản xạ vì cảm giác quá gần, Ha Tae-heon càng giữ chặt hơn.

Tôi nhìn các thành viên xung quanh mình và nhanh chóng nói, "Buông ra."

"Trả lời tôi trước."

May mắn thay, căn phòng này rất tối và không có đèn chiếu sáng. Tôi nghe thấy mọi người đang tìm kiếm những thứ để làm sáng xung quanh. Kugugung, khi cánh cửa đang mở ra chợt đóng lại, tôi không thể thấy gì ngoài khuôn mặt của Ha Tae-heon.

“Không hẳn, nó không quan trọng. Chỉ cần…"

“Nói đi. Tôi sẽ quyết định xem đó có phải là vấn đề lớn hay không.”

Tôi cau mày. Tôi không thể hiểu nổi sự kiên trì đó của Ha Tae-heon.

"Thực sự không có gì-"

“Tôi đã tìm thấy công tắc đèn!”

Tôi đang trả lời thì có một ngọn đèn sáng lên trong phòng. Khi tôi vội vàng đẩy Ha Tae-heon ra, Kim Soo-hwan hoang mang hỏi.

"Phó hội trưởng?"

“… Đội cự ly gần đi sau và đội tầm xa theo tôi.”

Đi ngang qua tôi, Ha Tae-heon ra lệnh như thể chưa hề có chuyện gì xảy ra. Sau đó, Kim Soo-hwan thì thầm với tôi, “Này, cậu Yi-gyeol. Phó hội trưởng đã làm gì thế? Tôi tưởng rằng hai người đang nói chuyện.”

"Không. Có gì để Phó hội trưởng nói với tôi chứ?”

"Thật không? Chắc tôi đã nghe nhầm.”

Kim Soo-hwan gật đầu và chấp nhận câu trả lời của tôi. Tôi rất vui vì anh ấy là người đơn giản.

"Đội tầm xa, vào hàng."

Một thứ gì đó gợn sóng xuất hiện từ bức tường trắng tinh trước mặt. Con quái vật với cơ thể mờ đục và mềm nhũn trông giống như một con cá đuối đang bơi trên biển.

Một con quái vật cấp B có khả năng phun chất độc, Shrieker. Trong trường hợp của con quái vật này, máu của nó cũng chứa độc nên càng đến gần, nó càng trở nên nguy hiểm. Hàng chục con Shrieker tìm thấy chúng tôi, chúng run rẩy và tỏa ra làn khói độc màu trắng.

Chwiiiik—

Tôi biết phải làm gì dù chưa có lệnh từ Ha Tae-heon. Tôi nâng cao khả năng của mình và gom khói độc vào một chỗ.

"Tấn công."

Ngay sau khi một khiên chắn màu xanh nhạt được dựng lên, người sử dụng kỹ năng này đã tấn công lũ Shrieker.

Kim Soo-hwan cũng vung sợi dây câu mỏng và trong suốt mà anh đang cầm trên tay về phía lũ Shrieker. Sau đó, đám quái bị cắt thành nhiều mảnh như thể đã bị chém bởi một thanh kiếm.

Shiiii! Shiii!

Dòng máu trắng đầy chất độc của Shrieker văng tung tóe khắp nơi, nhưng tất cả đều bị tấm khiên màu xanh chặn lại. Khi tất cả chúng chết đi, làn khói độc mà tôi đang giữ trên tay cũng từ từ biến mất.

“Bây giờ tôi sẽ gỡ bỏ tấm khiên. Hãy lùi về phía sau.”

Khói độc của Shrieker đã biến mất, nhưng máu thì vẫn còn. Khi tất cả các thành viên hội bước xuống, người sử dụng khiên chắn cẩn thận thu lại khả năng của mình.

"Này, cậu đã làm một việc rất tuyệt vời đấy."

“Đúng như dự đoán, lũ Shrieker là hạng B và rất khó để đối phó.”

Đội cự ly gần chào đón đội tầm xa khi họ trở về. Trong khi đó, người định dạng nói với Ha Tae-heon sau khi đã hoàn thành việc đo lường gần máu của Shrieker, "Nó bình thường."

“Để đề phòng, hãy tiếp tục đo phần còn lại của căn phòng.”

"Vâng."

Tôi đã quên mất sô cô la mà tôi nhận được từ Kim Soo-hwan trước đó và nghĩ, 'Chắc chắn, mỗi công hội có một phong cách chiến đấu và bầu không khí khác nhau.'

Những lời của Woo Seo-hyuk về việc sẽ tốt hơn nếu trải nghiệm các công hội và cánh cổng khác nhau rất có ý nghĩa. Đội dọn dẹp do Cheon Sa-yeon chỉ huy là tự do và cá nhân, trong khi đội do Ha Tae-heon dẫn đầu có tổ chức và trật tự hơn.

'Cả hai đều không tệ.'

Với Cheon Sa-yeon, mọi thứ vui vẻ nhưng sẽ có yêu cầu cao hơn với cơ thể, trong khi với Ha Tae-heon, nó thật nhàm chán nhưng lại ít căng thẳng hơn. Đó dường như phản ánh tính cách của mỗi người.

“Đội hai báo cáo: Phòng này cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Không có gì đặc biệt cả.”

Khi tôi ra khỏi phòng, đội thứ hai ra trước đã báo cáo lại. Ha Tae-heon gật đầu và mở lời với các thành viên trong hội.

“Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây. Hãy kiểm tra lại vũ khí của mọi người và đừng đi quá xa.”

Các thành viên thở dài và ngồi xuống. Tôi liếc nhìn xung quanh và từ từ lùi lại.

Tôi sẽ phải kiểm tra bức tượng nữ thần đúng cách trong thời gian này.

----------------------------------------------

*Không phải là Yi-gyeol rất nhạy bén sao.

Anh ấy luôn quan tâm đến những việc về Sa-yeon một cách vô thức.

Và Tae-heon, tôi xem anh giữ được sự lạnh nhạt ấy trong bao lâu, #cười bí hiểm# *